中国的人物画,简称“人物”,是
中国画中的一大画科,出现较山水画、花鸟画等为早;大体分为道释画、仕女画、肖像画、风俗画、历史故事画等。人物画力求人物个性刻画得逼真传神,气韵生动、形神兼备。其传神之法,常把对人物性格的表现,寓于环境、气氛、身段和动态的渲染之中。故中国画论上又称人物画为“传神”。历代著名人物画有东晋顾恺之的《洛神赋图》卷,五代南唐顾闳中的《韩熙载夜宴图》,北宋李公麟的《维摩诘像》,南宋李唐的《采薇图》等。
北宋以后工笔人物画被文人画家所冷落,一些重要画家把创作的兴趣投入到水墨竹石上。但李公麟以笔线韵致和浓淡变化的墨色进行自描创作,使这一时期的工笔人物画创作保持了一定的艺术高度。明清是工笔人物画最为成熟的时期,大多作品人物造型严谨、精神面貌刻画入微,在细致刻画人物面部的同时,更注重体现“写貌传神”的创作原则。陈洪绶一改中国工笔人物画的风格,造型上以变型、怪诞而形成独特的画风。中国传统的工笔人物山之“法”,包含着前人对客观自然的哲学理念,沉淀着中华民族的集体审美智慧。
水墨人物画从五代的石恪、宋代的梁楷、明代吴伟到清代的闵贞、黄慎、任伯年等人之后,到20世纪30年代徐悲鸿引进西画造型,加之蒋兆和的艺术实践,已与古代的水墨人物画有很大的区别,在人物造型上有本体的推进。
中国人画人物,目的只在表出人物的姿态的特点,却不讲人物各部的尺寸与比例。故
中国画中的男子,相貌奇古,身首不称。女子则蛾眉樱唇,削肩细腰。倘把这些人物的衣服脱掉,其形可怕。但这非但无妨,却是中国画的好处。中国画欲求印象的强烈,故扩张人物的特点,使男子增雄伟,女子增纤丽,而充分表现其性格。故不用写实法而用象征法。不求形似,而求神似。