古琴演奏通常用右手拨弦出声,左手按弦取音。右手拨弦有八种基本指法,分成内向指法
(向身体一侧拨弦)和外向指法(向琴徽一侧拨弦)两类。内向指法有:勾(中指)、抹
(食指)、劈(大指)、打(名指);外向指法有:踢(中指)、挑(食指)、托(大指
)、摘(名指);组合及特殊指法繁多,例如:历(连挑两弦)、撮(同时“挑勾”两弦
为小撮,“托勾”两弦为大撮)、轮(快速连续“摘踢挑”)、背锁(“踢抹挑”顺次弹
奏,扩展为短锁“抹勾踢抹挑”或长锁“抹勾踢抹挑抹勾”)、双弹(快速连踢、连挑相
邻两弦)、拨剌(食中名三指同时向内拨相邻两弦为“拨”、反向为“剌”)、滚拂(从
高到低连摘数弦称为“滚”,从低到高连抹数弦称为“拂”),等等。左手按音常用大指
和名指,低音弦也用中指和食指,按弦走音指法有上、下、绰、注、吟、猱等。此外,左
手也可拨弦出声,常见技法有罨(大指击弦出声)、掐起和带起(按弦指撤离出声)等。
左右手指法可以进一步组合形成固定节奏型的“掐撮三声”等。据查阜西的《存见古琴指
法谱字辑览》所述,古琴共有大约1070种有名或无名的指法。现代大多数指法已经不再使
用,但仍有50多种指法在演奏中常用,因此掌握指法仍是学琴的难点。不同的学校和老师
所教授的同一指法都是有所不同的。一些出版社发行关于罕用指法和文字谱的古籍,作为
古琴文化与研究的资料。