四大名砚之首——端砚

砚，也叫“砚台”。文房四宝“笔墨纸砚”，砚涵盖其中。砚台它质地坚实，能传百代。在文房四宝中应当是能够使用的时间最长的一种器具。

砚看上去只是一块石头，实则讲究颇多，好的砚价值不菲。砚在中国已有非常长的历史，形成了品种繁多流派纷呈的局面。

其中最有名的称为中国四大名砚，这种说话起源于唐代，流传至今。

四大名砚指的是广东端溪的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃南部的洮砚和河南洛阳的澄泥砚。其中以端砚居于首位。

端砚自唐代问世，颇受文人雅士的喜爱，并且也是中国文房至宝之一，古人赞曰“体重而轻，质刚而柔，摸之寂寞无纤响，按之如小儿肌肤，温软嫩而不滑。秀面多姿，呵气研磨，发墨不损笔毫”. 端砚之所以名贵，一是石材品性好，二是采集艰难，三是精雕习作。端砚产于广东省肇庆东郊的端溪，故名端砚，端溪有山名‘烂河山’，其优良石材取于此，且须经过十多种精细艰苦的工序；采集砚石只能手工进行，采集出来的砚石有三四成能使用已经非常难得，加上精美的雕刻工艺，成就了这一宝砚。

然而现代化机械化生产不断发展的今天，端砚的匠人后继人寥寥无几，端砚已被列入国家非物质文化遗产名录，庆幸的是，2007年6月5日，广东省肇庆市的程文作端砚遗产项目代表性传承人，被被列入国家级非物质文化遗产传承人名单。