明中叶的
书法发展的重心在江南的苏州、松江、华亭、嘉兴这一带，形成了两个声势巨大的书派，一个是吴门书派，一个是华亭书派。这两个书派对整个明代甚至后世的书法发展都有着非常深刻的影响。吴门书派的骨干又都是吴门画派的主将，吴门书派从书法的流脉上可以溯源到明初的宋克，但实际上到了祝允明、文征明手里才奠定了局面，而它的形成本身就受到吴门画派的影响。而沈周既是吴门画派的开山，同时又是吴门书派的开山之人。
文征明（公元1470～1559年），初名壁，以字行，更字徵仲，因其祖上系湖南衡山人，所以别号衡山，布衣终身。他分别师从吴宽、沈周与李应桢学习文章、绘画与书法，名声大振。与祝允明、唐寅、徐祯卿共称为吴中四才子。他不交权贵、洁身自好，为文人所重，沈周故后，文征明便成为了吴门画派与书派的领袖，对吴门书派的风格起着决定作用。
文征明学书初从宋元诸家书法，但所得不多，后渐悟笔意，专门师法晋唐，才有所进步。文征明书法多格俱存，其小楷最为精到，深得晋人小楷之意法，于秀丽中见挺拔，传世代表作有《离骚经》等。
其行书受沈周影响，从黄庭坚出，后又师法赵松雪并出入于晋唐，书风典雅秀丽，虽娟秀可喜颇有风韵，但终究书功有余而缺乏性情，难以脱去赵松雪的影响，终未有大成。其草书多二王六朝人意，小幅草书受二王影响甚深，尤为可观，其大幅草书虽体势开张，但时见用笔流转不便，一家之貌不够明显。综观文征明书法，缺少一种个性，受赵氏影响较大，虽如此，但他的书风醇正，不以邪道误人，因此从学者甚众，明代中叶书坛受其影响的书家甚多，其中著名的有陈淳、王宠、周天球、文彭、文嘉等。
文征明的小楷胎息于钟王，又借鉴赵松雪意趣，点画劲挺，笔势灵动，结构匀称，章法整饬，体势之间清丽隽永，婀娜多姿，法度严谨而又富于个性，气息清雅平和。该作品以功力深厚，楷法精整见长，是文征明诸体
书法中成就最高的一种。当然，他的小楷也有多年的一贯制的僵化的一面。
